ทุกปีตั้งแต่ปี พ.ศ. 2496 วันที่ 8 พฤษภาคมของทุกปี เป็นวันกาชาดและเสี้ยววงเดือนแดงโลก ดังนั้นการยกย่องบุคคลสาธารณะชาวสวิส Henri Dunant ซึ่งเกิดในวันนี้ในปี พ.ศ. 2371 ด้วยความคิดริเริ่มของเขาเองที่การก่อตั้งกลุ่มอาสาสมัครกลุ่มแรกเริ่มขึ้น ซึ่งให้ความช่วยเหลือผู้บาดเจ็บในสนามรบ
ในปี พ.ศ. 2402 ระหว่างยุทธการโซลเฟริโน ซึ่งเป็นหนึ่งในเลือดที่นองเลือดที่สุดในศตวรรษที่ 19 ดูนังต์ ซึ่งส่งเสียงเรียก "พวกเราเป็นพี่น้องกัน" และรวบรวมอาสาสมัครจากหมู่บ้านใกล้เคียง กลายเป็นผู้ช่วยที่แข็งขันในด้านบริการทางการแพทย์ของฝ่ายที่ทำสงคราม ในปี 1862 เขาเขียนหนังสือ "Remembrance of Solferino" ซึ่งเสนอแนวคิดในการจัดระเบียบสังคมระหว่างประเทศที่จะให้ความช่วยเหลือผู้บาดเจ็บในสงคราม
อัยการ Gustave Moignier ประธานองค์กรการกุศลแห่งหนึ่งในเจนีวา สนับสนุนแนวคิดของ Dunant และรวบรวมคณะกรรมการจำนวน 5 คน ซึ่งการทำงานอย่างหนักในปี 2406 ส่งผลให้เกิดการก่อตั้งองค์กรการกุศลระดับชาติโดยตัวแทนจาก 16 ประเทศ และการเปลี่ยนแปลงของคณะกรรมการเป็นคณะกรรมการระหว่างประเทศของ สภากาชาด (ICRC) ซึ่งงานกลายเป็นการประสานงานของกิจกรรมของกลุ่มการกุศลเหล่านี้
อีกหนึ่งปีต่อมา เครื่องหมายระบุตัวตนถูกนำมาใช้ - กาชาดซึ่งตั้งอยู่บนพื้นหลังสีขาว และหมายถึงการคุ้มครองทางกฎหมายของอาสาสมัครที่ให้ความช่วยเหลือผู้บาดเจ็บ บริการทางการแพทย์ และเหยื่อของการสู้รบ องค์กรได้รับชื่อและกฎบัตรอย่างเป็นทางการในปี 2471 ระหว่างทำสงครามกับรัสเซีย จักรวรรดิออตโตมันเริ่มใช้เสี้ยววงเดือนแดงเป็นสัญลักษณ์ป้องกัน อย่างไรก็ตาม เพื่อเป็นการยกย่องกาชาดที่ศัตรูใช้ ในปี 2548 มีการนำสัญลักษณ์เพิ่มเติมของการเคลื่อนไหวมาใช้ - คริสตัลสีแดง
ปัจจุบัน ICRC เป็นองค์กรอิสระที่เป็นกลางซึ่งให้การคุ้มครองและช่วยเหลือผู้เสียหายจากเหตุการณ์ความไม่สงบภายในและความขัดแย้งทางอาวุธ (ผู้ป่วย ผู้บาดเจ็บ และผู้ถูกคุมขัง) ในการทำงาน องค์กรถูกชี้นำโดยหลักการแห่งความเป็นกลาง สภากาชาดและสภาเสี้ยววงเดือนแดงแห่งชาติ รวมตัวกันในสหพันธ์ระหว่างประเทศ ร่วมกับ ICRC ประกอบเป็นสภากาชาดและเสี้ยววงเดือนแดงระหว่างประเทศ โดยมีพนักงานและอาสาสมัครมากกว่า 100 ล้านคน