ในวันที่ 17 มีนาคมของทุกปี ชาวไอริชจะเฉลิมฉลองวันเซนต์แพทริก ตอนแรกเป็นวันหยุดทางศาสนาที่อุทิศให้กับนักบุญอุปถัมภ์ของไอร์แลนด์ เมื่อเวลาผ่านไป เทศกาลนี้ได้พัฒนาเป็นเทศกาลระดับนานาชาติที่อุทิศให้กับวัฒนธรรมไอริช พร้อมด้วยขบวนพาเหรด การเต้นรำ อาหารพิเศษ และสีเขียว
วันหยุดกลายเป็นที่นิยม
วันหยุดนี้ได้รับการเผยแพร่ไปทั่วโลกโดยต้องขอบคุณชาวอเมริกันเชื้อสายไอริช ในสหรัฐอเมริกา เขาได้รับการเฉลิมฉลองครั้งแรกในงานเลี้ยงในคลับชั้นนำในบอสตัน ฟิลาเดลเฟีย นิวยอร์ก ชาร์ลสตันในเซาท์แคโรไลนา และสะวันนาในจอร์เจีย
ขบวนพาเหรดวันเซนต์แพทริกครั้งแรกเกิดขึ้นที่นิวยอร์กในปี พ.ศ. 2305 และในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 ขบวนพาเหรดกลายเป็นแฟชั่น
ทำไมวันหยุดจึงมีการเฉลิมฉลองในวันที่ 17 มีนาคม
เป็นที่เชื่อกันว่านักบุญแพทริคผู้ประกาศหลักคำสอนของศาสนาคริสต์ได้เสียชีวิตในวันนี้ในคริสต์ศตวรรษที่ 5 ไม่ทราบวันที่แน่นอนของการเสียชีวิตของเขา ตามแหล่งข่าวต่างๆ เขาเสียชีวิตในปี 461 หรือ 493 ซากศพของนักบุญอยู่ในวิหารดาวน์ ในเมืองดาวน์แพทริค เคาน์ตีดาวน์ ของไอร์แลนด์ เซนต์แพทริกเป็นหนึ่งในสามผู้อุปถัมภ์ของไอร์แลนด์
วันเซนต์แพทริกอยู่ที่ไหน
ประเพณีการเฉลิมฉลองวันเซนต์แพทริกถูกนำไปยังแคนาดาโดยผู้อพยพชาวไอริช ในไอร์แลนด์เหนือ วันนี้เป็นวันหยุดธนาคาร กล่าวคือ ธนาคารปิดในวันนั้นและคนส่วนใหญ่ไม่ทำงาน ในไอร์แลนด์ วันเซนต์แพทริกเป็นวันหยุดราชการ ในสหราชอาณาจักร สหรัฐอเมริกา ออสเตรเลีย แคนาดา และนิวซีแลนด์ วันหยุดนี้มีการเฉลิมฉลองแต่ไม่เป็นทางการ
วันหยุดนี้เป็นวันหยุดราชการในจังหวัดต่างๆ ของแคนาดา นิวฟันด์แลนด์ และลาบราดอร์ นี่เป็นวันจันทร์ที่ใกล้เคียงที่สุดตั้งแต่วันจันทร์ถึง 17 มีนาคมในปฏิทิน วันนี้ที่ราชการปิด แต่ที่ทำการไปรษณีย์ ร้านค้า โรงเรียน หลายๆ แห่ง สถานประกอบการต่างๆ ไม่ได้พักผ่อน และการคมนาคมก็หมุนเวียนเหมือนวันธรรมดา
ในแคนาดา วันเซนต์แพทริกมีการเฉลิมฉลองไม่จำเป็นต้องเป็นวันที่ 17 มีนาคม แต่เป็นวันอาทิตย์ที่ใกล้เคียงที่สุดกับวันนี้ เมืองใหญ่ๆ เช่น โทรอนโตและมอนทรีออลเป็นเจ้าภาพจัดขบวนพาเหรดใหญ่ ส่งผลให้ถนนสายสำคัญบางสายอาจถูกปิด
ขบวนพาเหรดที่เมืองมอนทรีออลจัดขึ้นทุกปีตั้งแต่ปี พ.ศ. 2367 แต่กรณีแรกของการเฉลิมฉลองวันเซนต์แพทริกที่บันทึกไว้คือในปี ค.ศ. 1759 จากนั้นทหารไอริชที่รับใช้ในกองทัพอังกฤษได้จัดตั้งอาณานิคมขึ้นในอเมริกาเหนือ อาณานิคมถูกเรียกว่านิวฟรานซ์ และทันทีหลังจากการพิชิต ชาวไอริชก็เฉลิมฉลอง บางส่วนของแคนาดาเป็นเจ้าภาพจัดงานเทศกาลสามวันเพื่อเฉลิมฉลองวันเซนต์แพทริกและวัฒนธรรมไอริช มันเกิดขึ้นในสัปดาห์เดียวกับวันหยุดนั้นเอง
เป็นเวลานานที่วันเซนต์แพทริกยังคงเป็นวันหยุดทางศาสนาเล็กน้อยในไอร์แลนด์ จนถึงปี 1970 ในโบสถ์นักบวชกล่าวถึงเขาและในโอกาสนี้ได้มีการจัดงานเลี้ยงอาหารค่ำในครอบครัวไอริช แต่นั่นคือทั้งหมด