สุริยุปราคาเป็นปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ที่โลก ดวงจันทร์ และดวงอาทิตย์ เรียงกันเป็นเส้นเดียวกัน เส้นผ่านศูนย์กลางของดวงจันทร์นั้นเล็กกว่าดวงอาทิตย์เกือบ 400 เท่า แต่มันอยู่ใกล้โลกในเวลาใกล้เคียงกัน ดังนั้นเมื่อมองเห็นบนทรงกลมท้องฟ้าเส้นผ่านศูนย์กลางของดวงจันทร์และดวงอาทิตย์เกือบจะตรงกัน และหากดาวเทียมของโลกบดบังดาวฤกษ์บางส่วนหรือทั้งหมด สุริยุปราคาก็จะเกิดขึ้น
เงาของดวงจันทร์บนพื้นผิวโลกมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 200 กม. ดังนั้นจะสังเกตเห็นสุริยุปราคาในแถบแคบ ๆ ในทิศทางของการเคลื่อนที่เท่านั้น เนื่องจากวงโคจรของดวงจันทร์เป็นวงรี เมื่อมองเห็นเส้นผ่านศูนย์กลางของดวงจันทร์อาจมากกว่า เท่ากับหรือน้อยกว่าดวงอาทิตย์ ในกรณีแรก ผู้สังเกตการณ์ในบริเวณเงาดวงจันทร์เห็นสุริยุปราคาเต็มดวง นี่เป็นปรากฏการณ์ที่น่าสนใจ ในระหว่างที่ท้องฟ้ามืดลงและมองเห็นดวงดาวได้ นอกจากนี้ยังมีโคโรนาสุริยะซึ่งมักจะมองไม่เห็น ในกรณีที่สอง สิ่งเดียวกันก็เกิดขึ้น แต่เพียงครู่เดียวเท่านั้น ในครั้งที่สามเกิดสุริยุปราคาวงแหวน มองเห็นแนวดวงอาทิตย์เป็นประกายรอบแผ่นดวงจันทร์ที่มืดมิด ระยะเวลาของปรากฏการณ์สูงถึง 12 นาที
เงาดวงจันทร์เคลื่อนตัวไปตามพื้นผิวโลกด้วยความเร็ว 1 กม./วินาที เวลาสุริยุปราคาสูงสุดที่เป็นไปได้คือ 7.5 นาที แต่ความฉลาดซึ่งจานของดวงจันทร์ไม่ผ่านตรงใจกลางดวงอาทิตย์และซ่อนไว้เพียงบางส่วนเท่านั้น สามารถอยู่ได้นานถึง 2 ชั่วโมง
สุริยุปราคาไม่ใช่ปรากฏการณ์ที่หายาก ครั้งแรกในปี 2555 คาดว่าจะเป็นวันที่ 20 พฤษภาคม มันจะเป็นวงแหวน โดยจะเริ่มในตอนใต้ของประเทศจีน จากนั้น ตั้งแต่ 06.19 ถึง 09.02 น. จะมีการตั้งข้อสังเกตในญี่ปุ่น นอกจากนี้ ในบางสถานที่โดยเฉพาะบนเกาะฮักไกโด ตั้งแต่เวลา 07.32 น. เวลาท้องถิ่น จะสังเกตสุริยุปราคาเต็มดวงเป็นเวลา 5 นาที นอกจากนี้เงาของดวงจันทร์จะผ่านทางตอนใต้ของ Kamchatka และมหาสมุทรแปซิฟิก สุริยุปราคาจะสิ้นสุดในสหรัฐอเมริกา
โดยจะเข้าสู่ชายฝั่งแปซิฟิกของรัสเซียในวันที่ 21 พฤษภาคม เวลา 10.31 น. ตามเวลาท้องถิ่น ระยะสูงสุดจะอยู่ที่หมู่เกาะเดมิน จะสังเกตเห็นสุริยุปราคาบางส่วนในตะวันออกไกลและไซบีเรียตั้งแต่วลาดิวอสต็อกถึง Arkhangelsk จะใช้เวลาประมาณ 3 ชั่วโมง ชายแดนตะวันตกเฉียงใต้จะวิ่งไปตามเส้น Chelyabinsk - Perm - Syktyvkar - Arkhangelsk จะสิ้นสุดในเวลา 13.31 น. ตามเวลาท้องถิ่นในช่องแคบแบริ่ง
บนดินแดนของจีน สุริยุปราคาสามารถสังเกตได้ในเมือง Gangzhou, Henzhen, Fuzhou, Hong Kong, Taipei ในญี่ปุ่น - ในโตเกียว, โยโกฮาม่า, โอซาก้า, นาโกย่า, เกียวโต, ชิซูโอกะ, คาโกชิม่า ในสหรัฐอเมริกา - ในภูมิภาคตะวันตกเฉียงเหนือของเท็กซัส โดยเฉพาะในอัลบูเคอร์คี จุดสังเกตสุดขั้ว - อาร์กติก อินโดนีเซีย เม็กซิโก
