ปีใหม่เป็นหนึ่งในวันหยุดที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังมีชีวิตรอดมาจนถึงทุกวันนี้ ในประเทศต่างๆ บางครั้งจะมีการเฉลิมฉลองในช่วงเวลาที่ต่างกัน แต่ธรรมเนียมของการเฉลิมฉลองช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนผ่านของวันสุดท้ายของหนึ่งปีในวันแรกของอีกรัฐหนึ่งทำให้หลายรัฐรวมกันเป็นหนึ่งเดียว
เป็นการยากที่จะพูดอย่างแน่ชัดว่าวันปีใหม่มีการเฉลิมฉลองครั้งแรกเมื่อใด อย่างไรก็ตาม ตามการคาดเดาของนักวิทยาศาสตร์ เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในเมโสโปเตเมียไม่ช้ากว่าศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสตกาล นอกจากนี้ ในระหว่างการขุดค้น นักโบราณคดีพบเรืออียิปต์โบราณ การตรวจสอบอย่างละเอียดทำให้สามารถระบุได้ว่าชาวอียิปต์เริ่มเฉลิมฉลองปีใหม่ไม่ช้ากว่าศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราช นอกจากนี้ วันหยุดนี้ยังอยู่ในหมวดหมู่ของ เคร่งศาสนา. มีการเฉลิมฉลองในวันที่แม่น้ำไนล์ท่วมท้น มันควรจะใส่ในรูปปั้นเรือขนาดใหญ่ของเทพเจ้าสามองค์ที่เคารพนับถือมากที่สุดของธีบส์ - อามุนภรรยามุตและลูกชายคอน จากนั้นเรือก็แล่นไปตามแม่น้ำไนล์ และหลังจากสิ้นสุดวันหยุด รูปปั้นก็ถูกส่งกลับไปยังวัด
เป็นที่รู้จักกันว่าปีใหม่มีการเฉลิมฉลองในกรุงโรมโบราณ ไม่มีข้อมูลที่แน่ชัดว่าเมื่อใดที่ชาวโรมันเริ่มเฉลิมฉลอง อย่างไรก็ตาม เป็นที่ทราบกันดีว่าการเฉลิมฉลองครั้งแรกเกิดขึ้นในกรุงโรมโบราณก่อนยุคของเรา ยิ่งกว่านั้น เทศกาลปีใหม่ก็มีการเฉลิมฉลองในช่วงต้นเดือนมีนาคม ด้วยการแนะนำปฏิทินจูเลียนซึ่งเกิดขึ้นใน 46 ปีก่อนคริสตกาล การเฉลิมฉลองถูกเลื่อนออกไปเป็นวันที่ 1 มกราคม ในวันนี้มันควรจะให้ของขวัญกัน, สนุกสนาน, ตกแต่งถนนและบ้านเรือน. ในวันขึ้นปีใหม่ เจ้านายสามารถเชิญทาสให้นั่งกับพวกเขาที่โต๊ะเดียวกัน หรือแม้กระทั่งแสดงความเมตตาและให้อิสระอย่างที่สุด เป็นที่ทราบกันดีว่าคนร่ำรวยต้องเตรียมของขวัญราคาแพงสำหรับจักรพรรดิในวันหยุดนี้
ในรัสเซียมีการเฉลิมฉลองปีใหม่ครั้งแรกในวันที่ 1 มีนาคม แต่ในศตวรรษที่ XIV วันหยุดนี้ถูกเลื่อนออกไปเป็นวันที่ 1 กันยายนตามลักษณะเฉพาะของปฏิทินกรีก ในปี ค.ศ. 1699 โดยพระราชกฤษฎีกาของปีเตอร์ที่ 1 ปีใหม่ถูกเลื่อนออกไปอีกครั้ง คราวนี้เป็นวันที่ 1 มกราคม ในเวลาเดียวกันมีการระบุคุณลักษณะหลักของวันหยุด: ปีเตอร์ฉันสั่งให้ใส่ต้นคริสต์มาสในบ้านและตกแต่งพวกเขาในวันขึ้นปีใหม่แสดงความยินดีซึ่งกันและกันขอให้ดีที่สุดกับเพื่อนบ้านมอบขนมให้เด็ก ๆ และให้ความบันเทิง ดังนั้นในรัสเซีย การเฉลิมฉลองปีใหม่ซึ่งคนสมัยใหม่คุ้นเคยมากที่สุดจึงเริ่มขึ้นในปี 1700